Νήσος Γιανησάδα

Η Δραγονάδα είναι νησίδα που βρίσκεται βορειοανατολικά της Κρήτης, στα ανοιχτά της Σητείας.

Ανήκει στο μικρό σύμπλεγμα των Διονυσάδων που περιλαμβάνει την Δραγονάδα, την Γιανυσάδα και την Παξιμάδα στα βόρεια της Σητείας.

Η Γιανυσάδα είναι ένα επιμήκες νησί με κατεύθυνση Α-Δ, μήκους 3,5 χλμ. και μέγιστου πλάτους 1 χλμ., με απότομες βραχώδεις ακτές.

Η Δραγωνάδα είναι το μεγαλύτερο από τα τρία νησιά. Έχει έκταση 2,892 τ.χλμ. και είναι ακατοίκητη. Διοικητικά ανήκει στον δήμο Σητείας.Το ΒΑ τμήμα κατηφορίζει ομαλά προς τη θάλασσα, ενώ το ΝΔ σχηματίζει ένα μικρό οροπέδιο που περιβάλλεται από απόκρημνες ακτές.

Η Παξιμάδα είναι ένα μικρό τριγωνικό νησί με βραχώδεις ακτές. Και τα τρία νησιά είναι ακατοίκητα και εκτεθειμένα σε αλατοφόρους ανέμους. Για το λόγο αυτό η βλάστηση είναι αραιή και επικρατούν τα αλόφυτα και τα φρύγανα. Στο ΒΑ τμήμα της Δραγωνάδας υπάρχει θαμνώνας με θαλασσόκεδρα και σχίνους. Και τα τρία νησιά είναι σημαντικά για την χλωρίδα ορνιθοπανίδα τους.

Γεωλογία

Πλακώδεις ασβεστόλιθοι με κερατολιθικές ενστρώσεις. 

Σύμπλεγμα τεσσάρων(4) νησίδων στα Βόρεια του κόλπου της Σητείας σε απόσταση 9 μιλίων από την πόλη. Οι δυο, Γιαννισάδα και Δραγονάρα είναι οι μεγαλύτερες και διαθέτουν βλάστηση, κυρίως κέδρους του Λιβάνου και οι άλλες δυο, Παξιμάδα και Παξιμαδάκι είναι μικρές βραχονησίδες.

Σύμφωνα με τη μυθολογία το νησί δημιούργησε ο θεός Διόνυσος, που λατρευόταν εκεί και από αυτόν πήραν και το όνομα τους. Στα αρχαία χρόνια θα ανήκαν στην κατοχή των Ιτανίων. Στη Δραγονάρα, το νησί με την μεγαλύτερη βλάστηση, φαίνονται ίχνη αρχαίας κατοίκησης και έχουν βρεθεί επιτύμβιες πλάκες των πρώτων χριστιανικών χρόνων. Στο ίδιο νησί στα ανατολικά του υπάρχει σπήλαιο και στα Δυτικά του αναδύονται από τη θάλασσα σε σχηματισμό συστάδας θαυμάσιες φυσικές «κολώνες» από βράχο.

Υπάρχει επίσης το μικρό εκκλησάκι, του Αγίου Αντωνίου, μικρό σπίτι με «σαρνίτσι» και στοιχειώδες λιμανάκι. Τα νησιά ανήκουν στον Δήμο Σητείας και με βάση πρόσφατη μελέτη προβλέπεται κατασκευή μικρών υποδομών για την προστασία και την ήπια τουριστική τους αξιοποίηση. Πριν από 25 χρόνια απαγορεύτηκε η βοσκή αναδείχθηκε η βλάστηση και πολλαπλασιάστηκαν οι λαγοί, που υπήρχαν ανέκαθεν στο νησί. Στους Διονυσάδες βρίσκουν καταφύγιο οι Ψαράδες ενώ τους επισκέπτονται συχνά φυσιολάτρες και κυνηγοί. Στις βραχονησίδες Παξιμάδα και Παξιμαδάκι βρίσκεται η μεγαλύτερη αποικία στο κόσμο του γερακιού της Ελεονόρας (falco Elleonora) που είναι γνωστό και ως μακροπετρίτης ή βαρβάκι. Εδώ ζουν περί τα 300 ζεύγη γερακιών, που το χειμώνα μεταναστεύουν προς τη Μαδαγασκάρη. Τα μελετούν γερμανοί πτηνολόγοι από το 1963. Χάρις στην ευαισθητοποίηση και ενημέρωση του κοινού και τα μέτρα προστασίας ο πληθυσμός παραμένει σταθερός, απαιτείται όμως επαγρύπνηση και προσοχή ιδίως από τους κυνηγούς και τους ψαράδες, που άθελα τους συχνά προκαλούν καταστροφές στα πουλιά και τις φωλιές τους.