Μέρη κοντινά με Εκκλησία
This is a very large cave located under the summit of Mavri (1,950m). It is reached after a steep and difficult ascent taking 4 hours on a path that is not well marked. A great part of the route is through a wooded area with three or four springs of water and rewarding views of the Messara plains and Libyan Sea.
If the weather is good then you may see the island of Gavdos far out to sea. The distance from Heraklion city is 56 km and from Zaros village 13km to east.
Αναπτύσσεται στις ανατολικές παρειές του όρους Ίδη, σε υψόμετρο 1498 μ. στο οροπέδιο της Νίδας, σε απόσταση 21 χμ. από τα Ανώγεια Μυλοποτάμου.
Είναι διανοιγμένο σε πλακώδεις ασβεστόλιθους. Αποτελείται από δυο κυρίως θαλάμους, η πρόσβαση στους οποίους γίνεται κατόπιν έντονης κατωφερικής κλίσης, ενώ κατά περιοχές παρατηρείται κάποιος λιθωματικός διάκοσμος.
Εξωτερικά του σπηλαίου υπάρχει μεγάλος βωμός λαξευμένος στο βράχο. Κατά την ανασκαφική έρευνα που διενεργήθηκε από τον καθηγητή Ι. Σακκελαράκη, αποκαλύφθηκαν πλούσιες αρχαιολογικές επιχώσεις ΜΜΙΙΙ έως ΥΜΙΙΙ περιόδου, αλλά και γεωμετρικών - αρχαϊκών χρόνων. Στα ευρήματα περιλαμβάνονται άφθονη κεραμική, χάλκινα και πήλινα ειδώλια, ασπίδες, όπλα, κοσμήματα, θραύσματα από τριποδικούς λέβητες, αναθηματικοί δίσκοι και πλήθος ρωμαϊκών λύχνων.
Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα λατρευτικά σπήλαια της Μινωικής Κρήτης, με αναβίωση της λατρείας στους ελληνιστικούς και ρωμαϊκούς χρόνους.
