Μέρη κοντινά με Astrakoi
Το χωριό Μυρτιά ανήκει στο Δημοτικό διαμέρισμα Αρχανών Αστερουσίων και απέχει 15 χιλιόμετρα από τη πόλη του Ηρακλείου. Αποτελεί το πατρικό χωριό του Νίκου Καζαντζάκη και είναι γνωστό για το μουσείο που βρίσκεται εδώ αφιερωμένο στον μεγάλο λογοτέχνη.
Οι κάτοικοι του χωριού ασχολούνται με τα αγροτικά, κυρίως με την αμπελοκαλλιέργεια και την ελαιοκομία. Μάλιστα το χωριό φημίζεται για την παραγωγή κρασιού.
Ιστορικά η ύπαρξη του χωριού χάνεται στα βάθη των αιώνων. Εδώ εγκαταστάθηκαν μετά την απελευθέρωση της Κρήτης από τους Σαρακηνούς το 961 ξένοι στρατιώτες του Νικηφόρου Φωκά, αποκτώντας έτσι το χωριό την ονομασία Βαρβάροι. Από την Ενετοκρατία μέχρι και την τούρκικη απογραφή του 1671 το χωριό αναφέρεται με τα ονόματα Βαρβάρο, Varvari, Varvarus, Varvaru.
The village of Kato Astrakoi was abandoned in the beginning of the year 1930. From there, follow the downhill path that leads to the gorge (10 min walking). On the side of the path you will see the ruins of a Basilica, dedicated to Saint George (Aghios Georgios).
It is a Byzantine Basilica with three sections. 100 meters further from the Basilica stands the church of Mary (Panaghia), featuring a unique symbol of the Byzantine two-headed eagle over its windows.
A bit further from the church of Aghios Georgios you will find a north intersection leading to an olive grove, where you will find a path with stone stairs that leads into the Astrakiano gorge, in the position of "Neraidospilo" cave or Astraki cave. Look for the signs. The path crosses the entire gorge of Karteros, where you will see beautiful churches, watermills and a rest house of the Byzantine period.
Το μουσείο του Νίκου Καζαντζάκη, βρίσκεται στην κεντρική πλατεία στο χωριό Μυρτιά, τους πάλαι ποτέ Βαρβάρους, το οποίο αποτελεί πατρογονικό χωριό του συγγραφέα. Το μουσείο ιδρύθηκε από τον Γιώργο Ανεμογιάννη το 1983.
Η διάσωση και η προβολή του έργου του συγγραφέα ήταν ο σκοπός της δημιουργίας αυτού του φόρου τιμής στη μνήμη του μεγάλου αυτού ανθρώπου του πνεύματος. Η έκθεση του μουσείου είναι αποκλειστικά αφιερωμένη στο έργο και τη ζωή του συγγραφέα, περιλαμβάνοντας φωτογραφίες και προσωπικά αντικείμενα, χειρόγραφα, επιστολές, έγγραφα, ελληνικές και ξένες εκδόσεις, θεατρικό υλικό, σπάνιο οπτικοακουστικό υλικό, και έργα τέχνης που απεικονίζουν τον συγγραφέα.
Με το κτιριακό συγκρότημα να περιλαμβάνει κτίριο έκθεσης, πολυχώρο, συνεδριακό χώρο και αρκετά τμήματα εκπαίδευσης και δράσης ο επισκέπτης μπορεί να μάθει και να δει τις γνωστές και τις άγνωστες πτυχές του Νίκου Καζαντζάκη.
Deep in the cave there is a water spring. The landscape around the cave is wonderful, with a small artificial lake, wild vegetation and a relaxing environment.
In the Astrakiano gorge, follow the path by the river of Karteros until you reach the bridge of Aitania. The path often crosses the closed pipe of the aqueduct. A wooden construction covers the closed pipe of the aqueduct, in order to protect it. Small lakes, watermills, small waterfalls and the sounds of nature (frogs, birds, wind blowing through the trees) will accompany your route.